对于这个问题，简单的回答是：会遗传，因为糖尿病患者的亲属中发生糖尿病的机会比非糖尿病患者的亲属要大，说明糖尿病有遗传倾向。因此，父母或某一方患有糖尿病者，其子女应定期查血糖以便及早发现糖尿病。有资料统计表明，父母亲都是糖尿病患者，其子女约有5%会患糖尿病，若父母亲中只有一方有糖尿病，则予女得病的机会更少。
   为什么糖尿病患者的下一代只有5%会患糖尿病呢？从现代医学观点来看，有些人有某些基因，而这些基因对糖尿病具有易感性。也就是说，在某种环境中就有可能发病，而避免这种环境，就可能不发病。至于这种环境，目前认为和饮食热量过剩及生活方式改变，活动太少及肥胖有关。
以上回答是“简单的回答”，主要是针对社会上最多见的2型糖尿病来说的。按照1999年世界卫生组织（WHO）和中国糖尿病学会新的分型方法以及最新的研究，情况就复杂得多。如最近有报道，发现了与1型糖尿病有关的基因，而1型糖尿病的遗传可能性就比2型糖尿病大得多。随着我国经济发展迅速，生活条件有了较大幅度的改善，2型糖尿病在我国近几年的发病率有快速增长的势头，由于环境因素的改变，很可能双亲患有糖尿病者其子女患病率超过5%。
   至于新分型中一类“特殊类型糖尿病”，情况就更复杂。有一部分病因已明确为因线粒体突变引起者，则是母系遗传，即母亲患有此种糖尿病，会将疾病遗传给下一代；还有“成年型青年糖尿病”，则已明确了几个特定的基因遗传缺陷，当然和遗传有关。但因药物（如长期服用肾上腺皮质激素、利尿剂等）或内分泌疾病（如临床常见的有皮质醇增多症、肢端肥大症、嗜铬细胞瘤和甲状腺功能亢进症）引起，或者因胰腺疾病（如胰腺手术切除、慢性胰腺炎）引起者，则就和原发病或所服的药物有关，而不一定与遗传有关了。