| 叶酸常识概观 |
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叶酸是一种什么物质?
叶酸是蝶酰谷氨酸的简称。它的分子由喋啶、对氨基苯甲酸及左旋谷氨酸三部分组合而成。
食物中叶酸可有几种结构变异，天然的叶酸大多为多个(2～6)谷氨酸与喋酰相结合的化合物。结合的谷氨酸越多，其溶解度越低。在多谷氨酸的叶酸中，每一个谷氨酸基的氨基通过肽链键与前一个谷氨酸的γ羧基组连接。治疗用的叶酸是人工合成的单谷氨酸的化合物。
叶酸是怎样分布的?
叶酸类的许多种化合物广泛分布于多种生物中。许多种植物的绿叶均能合成叶酸。各种绿叶蔬菜如菠菜、青菜、龙须菜、花椰菜、莴苣、扁豆、磨菇，各种瓜、豆，水果如香蕉、柠檬；动物食物如肝、肾、乳制品等均含有丰富的叶酸。许多种细菌包括肠道细菌能将喋啶、对氨基苯甲酸及谷氨酸结合成叶酸。酵母亦含有丰富的叶酸。一般食物中虽然叶酸含量很丰富，但烹饪，特别是将食物在大量水中烹煮过久，能将大部分叶酸破坏。磺胺药能阻止对氨基苯甲酸的结合，因而抑制细菌合成叶酸。人类自己不能合成叶酸，必须依靠食物中的叶酸加以消化而吸收。
叶酸在人体内是怎样吸收、转输和排泄的?
食物中的聚谷氨酸叶酸不能直接被肠道吸收，必须经小肠分泌的结合酶γ左旋谷酰胺羧基肽酶将它变成单谷氨酸叶酸后方能被人体吸收。吸收的部位主要在空肠近端。十二指肠亦能吸收小部分叶酸，但回肠及结肠不吸收。口服人工合成的喋酰谷氨酸，不论剂量大小，约80 ％(范围40%～90％)可被吸收。单谷氨酸叶酸口服后很快出现于血液中，1～2小时后达到顶峰。口服多谷氨酸叶酸后，血液中叶酸的高峰出现于2～3小时后。在肠道吸收过程中，叶酸转变成5甲基四氢叶酸，并以这种形式在体内转输和贮存。约1/3或更多为甲基二氢叶酸，其中一小部分与蛋白质结合。
叶酸被吸收后，在肝脏内以聚谷氨酸的形式被贮存。正常人全身各组织中叶酸的贮存量约为10～12mg，其中约半数在肝脏中。正常人血清中叶酸含量约为9.8(6.5～9.6)ng/ml。在细胞内(包括红细胞)大部分叶酸与二氢叶酸还原酶结合。
完整的叶酸、亚叶酸及其分解产物如对氨基苯甲酸谷氨酸等由尿内排出。食物中的叶酸及口服叶酸如剂量＜15μg/kg，则排出形式主要为N10甲酰脲四氢叶酸；如剂量＞15μg/k g，大量叶酸可不经变化直接排出。从肾脏滤出的叶酸能被肾小管再吸收，但这种再吸收能被氨甲喋呤阻止。尿内叶酸的排泄量与口服叶酸剂量的大小有关：每天口服＜0.2mg则排泄几乎为0；口服2mg则排泄为10％；口服15mg则排泄为80％。
胆汁中所含叶酸的浓度为正常血清中浓度的2～10倍。每日自胆汁中排出的叶酸可达100μg 。口服叶酸后，胆汁中叶酸的浓度迅速增加。
正常人每日所需叶酸量估计至少为50μg。考虑到某些因素能影响叶酸的吸收，联合国世界卫生组织推荐每日需要摄取的叶酸量为：成人200μg，婴儿40～60μg，儿童100μg，孕妇400 μg，哺乳妇女300μg。
叶酸有哪些生理功能?
人体许多代谢的生化过程中，叶酸起着重要的作用。叶酸对氨基酸、嘧啶和嘌呤代谢中极重要的单碳转递起着关键性作用，对核蛋白的合成起辅酶作用，对嘌呤环中碳2及8的合成，叶酸都是不可缺少的。
单谷氨酸叶酸中的喋酰基可在二氢叶酸还原酶的催化作用下变成7，8-二氢叶酸(FH2)，再进一步还原成5，6，7，8-四氢叶酸(FH2)。许多细胞内的酶反应，必须有FH4参与。含有4氨组的叶酸类似物(氨甲喋呤)对FH2还原酶有强烈抑制作用，影响FH2及FH4的合成作用，产生细胞毒作用，因此可被利用为抗癌(包括抗白血病)药物。
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