2006年12月，辉瑞公司（NYSE: PFE）的新药候选者Torcetropib在III期临床研究中失败。辉瑞公司和众多业内人士甚至投资者曾对此药寄予厚望，期待Torcetropib能够取代于2011年失去专利保护的降血脂药Lipitor（全球处方药销售冠军）。巨大的包括15000名患者的III期临床研究失败不仅使辉瑞公司的8亿美元（仅计临床研究费用）化为灰烬，公司市值缩水200亿美元，也使人们对“提高高密度脂蛋白HDL能够减少心脏病和心血管疾病”的观点产生了很大怀疑。因为Torcetropib是胆固醇酯转运蛋白（CETP）抑制剂，能够有效地提高高密度脂蛋白在血中的含量。然而，III期临床却表明实验组患者比对照组更多的死于心脏病（心肌梗死和心脏手术），辉瑞不得已停止了Torcetropib的研究。
研究CETP抑制剂的并不只辉瑞一家，默克（NYSE: MRK）的类似药（代号MK-859）刚刚完成了II期临床，并有较好的效果。MK-859的次最大剂量能够降低低密度脂蛋白LDL（俗称坏脂肪）40%，同时提高高密度脂蛋白139%。如果与辉瑞公司的Lipitor伍用，可降低LDL的血液浓度68%。最重要的，默克声称在II期临床研究中没有发现Torcetropib引起的血压升高。但是，分析家们，还有一向对“提高高密度脂蛋白HDL能够减少心脏病和心血管疾病”持怀疑态度的学者和临床医生对此结果非常审慎。看来只有等大规模III期临床研究的结果了。默克的运气会比辉瑞好些吗？HDL能否成为人类避免心血管疾病的守护神？让我们拭目以待。
目前，市场上唯一提高HDL的药物为NIACIN及其长效剂型（生产和上市商为雅培，NYSE: ABT），有较大的副作用。
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