一项新的研究显示，一种被广泛用于治疗人体免疫缺乏症的药物在治疗癌症方面也有着很好的效果，同时一项药物在人身上作用的试验也正在进行。
在实验室和动物身上试验的6种蛋白酶抑制剂中，发现有3种可以减缓各种类型癌细胞的生长，这些都是在HIV患者所需注射的。
这6种药是用从9种类型的肿瘤中获得的60个细胞列来测试的。第一阶段研究显示，在所有的细胞列中，药物用量越多的，细胞的生长速度就减缓越明显。
科学家们同样也用奈非那韦在被试验注射癌细胞的老鼠身上做试验。在小剂量的情况下，药物可以很好地抑制肿瘤的大小，但剂量增大时会产生副作用。
目前，还不清楚到底奈非那韦是怎样对抗癌细胞的。蛋白酶抑制剂会被一种蛋白质路径所干扰从而帮助癌细胞生存下来，但是只在奈非那韦的研究中，利托那韦和沙奎那韦可以有效地抵抗癌细胞。在H.I.V.和癌症中有一种不一样的蛋白酶——一种可以分解蛋白质的酶。也许蛋白酶抑制剂可以抑制一种在癌症中存在而HIV中没有的蛋白酶。
在临床中的研究表明，发展一种癌症药物的成本是十亿美元，并且从理论到被美国食品药品管理局批准的过程需要耗费15年的时间。
如果有了安全可靠的数据，清楚地知道药物被吸收的方式，它们的有效时间，作用于什么器官，以及怎样被排泄出去，便能缩短这个时间并降低成本。蛋白酶抑制剂早在1993年就开始使用，人们已经完全了解了此种药物的安全性、毒性和在人体内的各种作用。
现在，在对癌症细胞进行试验之后仅仅一年半的时间里，研究者们就已经开始了用奈非那韦进行第一阶段的试验。他们的主要目标是找出到底多大的量才是安全的。
志愿者开始时每天两次口服1250毫克的药物，这是HIV患者的标准量，药物的量会逐渐增加。“试验的终点是安全的和可以忍受的。”此项研究的主要负责人，美国国家肿瘤协会的肿瘤专家菲利普.丹尼斯博士说。
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