据报道，一项最新研究显示，一种基因能让皮肤变得更加年轻。这就意味着，长生不老药并非完全没有可能，至少从理论上说是这样。
研究人员通过阻碍这种基因的活性，能够让老年实验鼠的皮肤重现青春活力，让它们看起来年轻2岁。试验结束后它们的皮肤不仅看起了更年轻，而且从生物学水平来看，它们就像新生儿。人们认为基因——核转录核因子在衰老的很多方面起着重要作用，之前的大量研究显示，它起着调节作用，促使其他基因的衰老速度变得更快或更慢。加利福尼亚斯坦福医学院的霍华德·常博士领导了这项研究，他表示，这表明衰老可以被暂时逆转，“这些发现显示，衰老并不只是因机体受损所致，它还是一种持续不断的活性遗传程序造成的结果，我们可以通过阻止这种程序提高人类健康。我们发现一种惊人的方法，通过它可以让皮肤看起来更加年轻。这暗示衰老过程具有可塑性，或许我们能通过某种方法阻断它的进程。”
虽然他能看到让皮肤恢复青春活力的可能性，但是他强调说，他没有估量这种方法对寿命的影响，并警告说，不要产生“青春之泉”可以逆转的错误希望。目前没有人知道这种回春程序能够持续多长时间。他说：“目前的问题是，是否这种影响能够长期存在。”他解释说，其他因素也能对衰老产生影响。然而，目前也没有研究说明调整核转录核因子能产生长期的有害副作用。由这种基因组成的蛋白质，在免疫系统等很多身体功能方面起着重要作用，它可能有助于对抗癌症。
研究人员表示，长期抑制核转录核因子的活性将引发癌症或其他疾病。这项研究结果发表在《基因与发育》杂志上。常博士警告说：“你可能在损害其他机体功能的情况下获得更长的寿命。”但是他认为，这项工作或许能产生长期的治疗方法，提高伤口愈合速度，或者促进患者的器官功能。例如，利用这种方法，老年人有望在受伤或手术后恢复的更快。核转录核因子属于转录因子基因家族，它们有助于控制其他基因的蛋白质产生指令的改变。在这方面，它们调节了基因的活性。
常博士的科研组对早期基因调查的现存数据进行了研究，这些调查显示，核转录核因子可调节衰老等基因。接着他们抑制了2岁实验鼠皮肤内的核转录核因子的活性。2周后，这些老鼠皮肤内具有的基因活性形态与刚出生的老鼠相同。它们的皮肤看起来还更加厚实，有更多细胞发生分裂作用，这一过程与幼鼠相同。常博士解释说：“在老年阶段，我们可以借助遗传抑制作用，促使衰老的皮肤‘回复青春’的发现，意味着衰老过程是可塑的，因此我们或许可以利用它减少衰老产生的有害影响。”
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