众所周知，美国是当今世界上头号经济强国，也是全球最大的医药保健品市场。但美国有一个绰号叫“胖子国家”（Fat country），因为据美国卫生部公布的统计资料，美国成年人中，肥胖率高达40％，位居发达国家之首。故美国市场上形形色色的减肥食品十分畅销。有人估计，近几年来，美国减肥食品年销量保持在300亿美元左右，属于一个大类产品。

    世界卫生组织官员认为，美国人每年用于减肥的费用是整个非洲医疗卫生费用支出的2.5倍，相当于亚洲各国（不包括日本在内）医疗费用年支出的总和。更糟糕的是，美国的儿童肥胖率也在快速上升，而儿童中的小胖墩在其进入成年期后会大大增加高血压、高血糖、高血脂等“三高症”的发病率以及某些肿瘤疾病的发生，所以，美国市场上减肥类保健产品异常畅销（主要是减肥食品，但近年来也有一些减肥医疗器械上市），其总数已超过1000种，高居全球之冠，其中除极少数几种获得FDA正式药品文号的减肥药外，其他均为“膳食补充剂”。

    由于美国减肥食品（含减肥医疗器械在内）市场看好，故越来越多的厂商置身其中，以牟取暴利。据分析，美国目前减肥类产品大体上可分为两大类，即各种减肥食品和减肥医疗器械（如销量极大的家用“电子减肥器”、减肥腹带、减肥按摩器等等）。第一类减肥产品（减肥食品）约占所有减肥产品总量的95％，但销售额则只占80％。第二类减肥产品（减肥医疗器械）虽品种少于减肥食品，但实际销售金额较高。

    由于美国实行严格的药品监管制度，故购买减肥药物（如芬氟拉明、西布曲明等）必须持医生处方才能购买，而其他减肥食品均为无需医生处方的“膳食补充剂”，可以在超市或普通健康食品连锁店就能随便买到。可以说，美国的减肥食品泛滥与该国实行的“膳食补充剂”制度大有关系（其他国家均无“膳食补充剂”这类保健食品报批制度）。

    据有关方面报道，美国保健食品厂商使用最多的几种减肥食品原料为L－肉碱（即卡尼丁）、辅酶Q10、肌醇、肌酸、廿八烷醇、皮考林铬、丙酮酸钙等有机原料以及一些植物提取物原料（如麻黄素、瓜尔胶等等）。虽然绝大多数减肥食品质量和减肥效果均无问题，但可以肯定，美国市场上也有为数不少的一些伪劣减肥产品混迹其间。据美国FDA官方网站不久前的报道，2005~2006年间，FDA会同政府执法部门共计查处了118种伪劣减肥食品（含几种伪劣减肥医疗器械在内）。FDA决定对其中几十家公司的法人代表提起法律诉讼（生产伪劣产品罪）。难怪国际医药界流传有这样一句话，叫做“胖子没有骗子多”。

    更可恶的是，美国一些保健食品厂商利用广大消费者喜欢绿色天然产品的心理，打着“全天然”、“神秘东方草药精华”、“轻松减肥不反弹”、“高技术提取的天然吸油基”和“阻止进入肠内的食物淀粉分解”、“燃烧掉体内脂肪”等幌子来蒙骗缺乏相关医学知识的普通消费者。而且这些产品通过各种媒体的广告大肆宣传后居然销量极佳，从而成为不法厂商的“摇钱树”。据了解，有几种假劣产品已流入我国市场。

    为此，美国FDA官员谆谆告诫要想减肥的消费者，万勿轻易相信厂商所谓的轻松减肥、无痛苦减肥或高科技减肥的承诺。实际上，减肥决不是一件轻而易举的事。必须请医学专家制定科学合理的减肥方案（如平时少食高热量食品，多吃高纤维食品加上适当运动等等），而且每月能减掉1磅体重已属不易，绝不可能在一周内减掉几磅体重。