随着人类科学技术的进步和生活水平的提高,作用在人类身体的疾病也跟随着改变,病症的危害性增强,更加顽固。其中,癌症对人类的威胁空前增大。
据世界卫生组织统计,2005年全世界死亡5800万人,癌症死亡占13%,即死亡760万人。导致死亡的主要癌症种类为:肺,130万死亡/年;胃,约100万死亡/年;肝,662000死亡/年;结肠,655000死亡/年;乳房,502000死亡率/年。据估计,2015年将有900万人死于癌症,2030年将有1140万人死亡。
在我国,城镇居民中,癌症已占死因的首位,农村癌症死亡率上升速度则明显高于城市。2006年我国癌死亡人数300万,其中,肺癌位居男性恶性肿瘤发病第一位、乳腺癌位居女性恶性肿瘤发病第一位。癌症发病率越来越高,较20年前增加1倍以上,男性发病数量由每10万人130.3增至305.4人,女性发病数量由每10万人39.5增至248.7人。该状况与环境与空气因素有直接关系。同时,患者人群出现两个极端,即年轻人和老年人增多,其中有出生仅数月的小患者。过去极为少见的结/直肠癌发病率激增,位列第四位,这与饮食西化等有直接关系。专家预计,2020年,死亡人数将超过400万。
追本溯源对症下药
肿瘤是一种基因病。国际癌症基因组协会(ICGC)计划通过统筹各国和地区专家的合作,用10年时间,绘制较为完整的致癌基因突变图谱。在过去的25年中,科学家已经在人类基因组的2.5万个基因中识别出了350多个与癌症有关的基因。专家认为,图谱将为癌症预防、诊断和治疗带来一场革命,开辟癌症治疗个案化的新时代。
美国科学家的一项最新研究表明,人类的大脑细胞具有潜在的抵抗癌症的能力,不但可以调节人体免疫系统能力,还能遏制肿瘤细胞的生长。
台湾医学团队发现“肿瘤诱饵”DCR3第三号诱饵受体会让癌细胞扩散更快。有部份癌症病人的血液中会表现“第三号诱饵受体DcR3”,受体是一种蛋白质基因,只存在于人体,几乎和所有的癌症发生都有关联,是肿瘤坏死因子受体的一种,会大量表现在肿瘤细胞里,抑制免疫系统,促进肿瘤生长。这在未来有助于协助患者选择正确的癌症疗法,能够有助未来药物去中和诱饵的作用,减低扩散的风险。
早发现早治疗
对于所有的病症而言,能够及早发现都较易治疗,尤其对于癌这样的疑难绝症。要想控制甚至治愈癌症,关键在于“三早”,即早期发现、早期诊断、早期治疗。
自1991年以来,美国癌症患者的死亡人数一直保持下降趋势。从1991年至2004年,美国的癌症死亡率逐年下降,共计下降了13.6%。美国癌症患者死亡人数连续20年保持下降趋势,与其重视和坚持早诊、早治工作以及从上个世纪60年代开始进行的控烟行动有密切的关系。其中,由于普遍采取应用结肠镜检查等结肠癌筛查措施,美国结肠癌的发病率和死亡率在2004年的降幅最为明显;由于提倡早发现、早治疗,加上相关疗法不断改进,美国乳腺癌、前列腺癌死亡率自1990年以来也持续稳步下降。
早期诊断技术的发展为提早发现、诊断癌症提供了有力的支持。