《四部医典》的内容丰富，由“根本部”“论说部”“秘诀部”“后读部”4部分组成，全书共156章，24万余字。此书以药王与5个化身相互问答的形式成文，行文为7字句或9字句的诗歌体裁，详尽论述了系统的医学知识。这部医书相当于中医的《黄帝内经》，是历代藏医学习时的必读书，有“不读《四部医典》，不可为人医”之说。

    不朽的藏医经典

    公元8世纪，西藏医学史上出现了一位最伟大的医学家和一部优秀的医书，这就是宇妥·元丹贡布和他的《四部医典》。

    藏医学是少数民族医学中较为完备、具有代表性的一种医学体系，是结合本民族的特色发展壮大的一种医学。公元641年，文成公主入藏，公元710年，金城公主入藏，不仅带去了大量的医学书籍，还带去了很多掌握各种技术的技工及医师，为藏医学的发展注入了新鲜的血液，也为医籍的准确翻译和医学方法的传播起到了非常重要的作用。

    宇妥·元丹贡布出生在拉萨一个藏医世家，自幼随父习医，后来从师于入藏的汉医东松嘎瓦，成为一代名医。他游历各地，学习各种医学知识，回藏后，花费了10年时间，于45岁时撰写完成了藏族医药学经典著作《四部医典》。这部医药学名著的问世，标志着藏医药学体系的形成。

    据青海省藏医院的多杰副院长介绍，《四部医典》藏文名为《据悉》，全名《甘露精华八支秘诀串》。其意是，甘露精华为《四部医典》像牛乳中提炼酥油样，汇集了所有医学的精华，又比其他医学更加殊胜优越，是身心得以康安和长寿的甘露；八支者为医学的主体是医生，将医生治疗的疾病概括为普通、儿科、妇产科等8个疾病分支；秘者是医生将医学知识保密不传于有各种缺点和疾病的人；诀即诀窍，是不费太大的工夫，迅速知晓深奥道理的方法；串是连缀。《四部医典》就是内容齐全、首尾连缀为一体的医学著作。

    对胚胎学的贡献

    中医对胎儿发育的认识，以十个月为准，俗称“十月怀胎，一朝分娩”。据青海省藏医院妇科权威专家桑杰副院长介绍，藏医对胚胎学的认识，则更为细致深入，它是以周日的时间为单位来认识和观察胎儿发育过程的，提出胎儿从形成到成熟分娩，需要38周的时间。

    藏医对人体胚胎发育的研究在下列几个方面反映的事实更具有先进性：

    1.胚胎是逐渐发育的，在发育过程中逐渐形成各种器官。《四部医典》中明确指出：受孕后，第一周精血结合；第二周结合的精血稍有黏性……一系列的描绘，反映了人类的胎体从受精卵开始逐渐发育分化出各种器官。

    2.胚胎的发育过程体现了动物进化过程的几个重要联合体。现已证明一切脊椎动物都起自水栖动物以鳃裂呼吸的祖先。人类和鱼类有着间接的远缘关系。藏医把胚胎发育的第一个阶段形象地比喻为“鱼期”，也客观地反映了这一关系。

    3.藏医形象地描述胎儿发育过程中出现的“鱼期”“龟期”和“猪期”的顺序，是与脊椎动物的鱼纲、爬行纲、哺乳纲而人类的进化顺序相一致，十分符合现代进化论及现代胚胎学的认识。

    4.藏医对于人的胎儿、脐带和母体子宫之间的相互关系，在1100年前就有了比较科学恰当的比喻。