常规用于早产儿的一种激素──地塞米松，不但不能预防早产儿肺病，相反对早产儿有损害。早产儿，特别是出生体重低于1千克的，出现慢性肺部疾病风险很高，需要额外多的氧气。通常医生会给他们使用地塞米松，目的是预防慢性肺部疾病的发生。

    为了确定地塞米松是否确实对早产儿有益，美国国立儿童健康与人类发育研究所(National Instituteof Child Healthand Human Development，NICHD)新生儿研究网络的成员，波士顿布来汉姆和妇女医院的研究人员进行了一项研究，论文发表在近期《新英格兰医学杂志》上。

    这项研究中一共观察了220名早产儿，结果发现，早期中等剂量的地塞米松治疗既不能增加早产儿的生存率，也不能预防慢性肺部疾病，反而有可能威胁其健康。

    用地塞米松治疗的早产儿比未治疗的早产儿患并发症的危险性更大，这些并发症包括高血压、需要注射胰岛素治疗的高血糖以及发育迟缓。更重要的是，接受地塞米松治疗的早产儿更容易出现发育迟缓和自发性肠穿孔，这也是导致该临床试验提前中断的主要原因。

    因此建议，对极低体重儿没有必要早期应用地塞米松治疗来预防慢性肺部疾病。