蓬勃发展的ω-3行业未来将面临着一个重大挑战，那就是需要开始对ω-3脂肪酸的种类进行区分

    市场调研机构F&S公司近期表示，由于有科学证据表明脂肪酸有益于心脏的健康，因此，ω-3脂肪酸正成为市场上最热门的原料之一，该领域的市场规模据估计超过了1.3亿英镑，但是，对有利可图的ω-3脂肪酸行业来说，它的未来发展将面临着一个重大挑战，那就是需要开始对ω-3脂肪酸的种类进行区分。

    F&S公司所发出的警告也支持了外界此前要求对3种主要的ω-3脂肪酸进行区分的呼吁。这3种ω-3脂肪酸分别是来自于海洋渠道（比如鱼类）的二十碳五烯酸（EPA）和二十二碳六烯酸（DHA），以及来自于植物渠道（比如亚麻籽）的α-亚油酸（ALA）。目前，消费者对于摄取EPA和DHA所带来的好处尚缺乏认同度。

    ω-3脂肪酸行业需要应对的第二大挑战是欧盟出台的卫生监督规定。这项法令已经引起了行业对市场可能发生动荡的担忧。

    分析人士认为，虽然面临多种困难，但迄今为止，ω-3脂肪酸行业一直在有效应对这些问题，对生产商来说，整个市场仍然呈现出强劲的发展势头。F&S公司预计，随着脂肪酸在功能性产品领域里的应用潜力得到更加广泛的研究，ω-3鱼油将会强势增长。

    欧洲市场增势强劲

    根据F&S公司介绍，未来几年，欧洲ω-3脂肪酸市场预计每年将以大约24%的速度增长。2007年，欧洲ω-3脂肪酸市场的规模达到2.96亿美元，预计到2014年，这一市场规模将达到13亿美元，复合年均增长率为23.6%。心血管健康的理念诉求将继续主导这一市场的消费。目前，有80%的ω-3脂肪酸面向心脏健康。

    海洋产品是ω-3脂肪酸的一个主要来源，目前有78%的ω-3脂肪酸取自海产品。13%则来源于亚麻籽，而藻类仅为3%。今后，ω-3脂肪酸的来源还可包括磷虾油、海豹油以及鲨鱼肝油。

    目前，在所生产出来的ω-3脂肪酸和ω-6脂肪酸中，只有3%用于人类消费。而在欧洲，这方面的选择方式主要是营养补充剂。确实，在被人类使用的鱼油中，78%被用于营养补充剂，13%被用于功能性产品，9%应用于其他用途。在欧洲，ω-3和ω-6市场的70%被6家公司垄断，即Pronova、Epax、ONC、Denomega、Croda和帝斯曼（DSM）。

    在ω-3和ω-6原料市场上，功能性食品和饮料是增长速度最快的一个领域。F&S公司的分析师说：“到了预测期2014年结束的时候，功能性饮料将在脂肪酸市场上占据更大的份额，它们将与营养补充剂不相上下。”

    根据市场调研机构Mintel公司的估计，2008年，欧洲将推出723种含有ω-3脂肪酸的产品，美国的这一数字为541种。2006年，两地的产品数量分别为562种和584种。

    监督法规的压力

    欧盟出台食品卫生法规第854/2004号并在这一框架下实施卫生改革，其目的是为了提高整个供应链的食品安全，并要求所有加工鱼油（包括ω-3脂肪酸）的企业获得当地监管部门的正式批准。