《本草春秋》：中药里的中国历史

    《本草春秋》写的不是中药的历史，而是用中药写的历史，是一本用当归、远志、甘草、人参等中药串连起来的历史散文集。史书、药书对照来看，同样发黄的纸页上，竟能找到不少彼此印证的章节。

    鱼腥草勾践复国的功臣

    鱼腥草遍布南方，只要阴湿处都很常见，入药有清热解毒、利尿消痈的作用。

    我们吃鱼腥草，就算最能保持原气味的凉拌法，也要加一些调料，如醋、盐、糖，讲究些的还要拌上些香油、蒜末、淮扬干丝什么的。但摆在勾践君臣面前的鱼腥草，却应该是不加任何调味的。

    因为他们要的，原本就是鱼腥草强烈的腥臭。《吴越春秋》记载，勾践为吴王夫差尝粪诊病之后，嘴里一直有异味，也就是口臭；为了不让大王尴尬，范蠡便命令左右侍者大臣都去采鱼腥草吃——要臭大家一起臭，入鲍鱼之肆久而不闻其臭嘛。

    现在绍兴还有蕺山，说便是当年勾践君臣采食蕺菜——鱼腥草的别名——的地方，山上至今还生有很多鱼腥草。

    这词是讥讽那种俯仰随流、八面玲珑的世俗小人的，甘国老指的是一种最著名的中药——甘草。

    甘草，入药能补脾益气、润肺止咳、缓急止痛、解毒，但这些作用还不是甘草最重要的。甘草独一无二的功效是调和诸药。古人早云:“（甘草）调和众药有效，遂有国老之名”；陶宏景还特地解释了此名:“国老即帝师之称，虽非君而为君所宗，是以能调和草石而解诸毒也”。

    当然，甘草的寒热随人是为了使各种不同特性的药物能得到和谐统一，综合为一个整体，从而在治疗中发挥出更好的功效；便是它的甜味，也多少能缓和汤剂的苦涩，便于病人入口。药界的国老，甘草做得名副其实，劳苦功高。

    人间朝堂上肃然端坐的国老呢？

    历朝历代都有自己的国老，《礼记》中便有“有虞氏养国老于上庠”的记载；但翻遍二十四史，其中最有名望、分量最重的国老，或许当属大唐狄仁杰。

    女皇武则天不可一世，对狄仁杰却十分敬重，常称这位比他小六岁的宰相为“国老”而不叫出他的名字。狄仁杰入见时，她也总是不让他跪拜行礼，还说:“每次看到国老下拜，朕身上也觉得一阵疼痛。”狄仁杰去世，76岁高龄的武则天痛哭失声，伤心地说:“朝堂空矣！”

    给女人当差不容易，在中国历史上空前绝后的女皇帝手下为臣，更是艰难，谁不畏惧则天皇帝的严刑峻法铁腕无情？她可是连自己的亲生儿女都能下手诛杀的。可狄仁杰，一个仅仅是明经出身的官员——唐科举重进士轻明经，明经出身为人轻视，有“三十老明经，五十少进士”之说——居然能赢得这位冷血皇帝如此真心敬重，究竟凭的是什么呢？难道，狄仁杰擅长的，也是甘草那样的调和功夫吗？

    狄仁杰是出名的嫉恶如仇，仅凭着耿直正气是很难成为国老的，毕竟历史上如唐太宗那样的明君不多，何况喜怒无常的武则天？

    狄仁杰有着极其出众的智慧。早在大理丞位上，狄仁杰便显示出了杰出的才能，短短一年判决了大量积压案件，涉及一万七千多人，无一冤诉，从此他断狱如神的名声大振。

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